La justicia restaurativa en la ejecución penal: la capacidad empática de las personas presas

De qué trata

El artículo examina si las personas condenadas que cumplen pena en cárceles españolas pueden asumir la responsabilidad por el delito y ponerse en el lugar de la víctima. Parte de una mirada crítica sobre el sufrimiento que genera el sistema penal y presenta la justicia restaurativa como una vía que completa la respuesta punitiva en la etapa de ejecución. El núcleo empírico proviene de una investigación de la Universidad Pontificia Comillas, con un cuestionario enviado a cinco mil personas presas, del que se analizan dos preguntas abiertas sobre los sentimientos hacia la víctima y sobre lo que le dirían si la tuvieran enfrente. El autor clasifica las respuestas en sentimientos de pesar, indiferencia y mecanismos de exculpación, y compara los resultados de ambas preguntas. Se dirige a juristas, profesionales del ámbito penitenciario y facilitadores y facilitadoras que trabajan con encuentros restaurativos en delitos graves.

Índice comentado

• 1. Introducción. Plantea que los encuentros restaurativos en la ejecución penal pueden atender necesidades de la víctima y favorecer la responsabilización de quien cometió el delito. Anticipa el análisis de las respuestas de personas presas sobre su capacidad de ponerse en el lugar de la víctima.
• 2. La necesidad de una mirada crítica al sistema penal. El autor sitúa su reflexión en su trayectoria como abogado defensor, asesor de personas privadas de libertad y docente. Sostiene que conocer las disfunciones del sistema y escuchar a quienes lo atraviesan es necesario para evaluar su legitimidad.
• 3. Ampliando perspectivas: La Justicia restaurativa. A partir de su experiencia en mediación penal y en encuentros vinculados con ETA, el GAL y el atentado del 11-M, describe el lazo que el delito crea entre víctima y victimario. Presenta la justicia restaurativa como un segundo paso, posterior a la respuesta penal, que permite reconocer la humanidad de ambas partes.
• 4. La voz de los presos: ¿asumen su responsabilidad? Explica la investigación de Comillas sobre la ejecución de la pena tras las reformas de 2003, el cuestionario y la muestra obtenida. Detalla las dos preguntas analizadas y la cantidad de respuestas a cada una.
• 5. Los presos y la empatía. Analiza las respuestas sobre los sentimientos hacia la víctima, agrupadas en pesar o cercanía (5.1), ausencia de sentimientos o indiferencia (5.2) y mecanismos exculpatorios (5.3). Dentro de cada grupo distingue subcategorías como vergüenza, culpa, arrepentimiento, necesidad de pedir perdón, delito sin víctima o la persona que se percibe como víctima.
• 6. La empatía de los presos enfrentados cara a cara con la víctima. Examina qué dirían las personas condenadas si tuvieran a la víctima delante, con apartados sobre el pesar y la cercanía (6.1) y la falta de sentimientos (6.2). Compara los porcentajes con la pregunta anterior y observa una baja marcada de la exculpación.
• 7. Conclusiones. Resume ocho conclusiones sobre la capacidad emocional de las personas presas, el escaso lugar que el proceso penal da a los sentimientos y la necesidad de programas restaurativos. También advierte sobre los errores judiciales y el uso excesivo de la cárcel.
• 8. Bibliografía. Reúne las obras citadas sobre derecho penal, cárcel y justicia restaurativa.
• 9. Prensa. Lista una entrevista y un artículo periodístico citados en el texto.

Ideas centrales

• Tanto el delito como la gestión estatal del delito implican violencia, y una mirada crítica sobre el sistema penal es condición para valorar su legitimidad.
• El delito deja unidas a la víctima y a la persona ofensora; la justicia restaurativa ofrece un espacio para que ambas puedan reconocerse y luego separarse.
• La respuesta penal es un primer paso necesario pero insuficiente; la búsqueda de paz y de sentido requiere otros instrumentos.
• En el estudio, el 46 % de quienes respondieron expresó pesar o cercanía hacia la víctima, el 40 % recurrió a exculpaciones y el 12 % mostró indiferencia.
• En los delitos contra la salud pública muchas personas condenadas no reconocen una víctima concreta, salvo cuando piensan en sus hijas o hijos o ven el daño de las drogas en prisión.
• Al imaginar a la víctima enfrente, el pesar se mantiene en niveles parecidos, pero la exculpación baja del 40 % al 15,5 % y la indiferencia también disminuye.
• El proceso penal y la vida carcelaria casi no dejan espacio para expresar culpa, pedir perdón o reparar, por lo que hacen falta mecanismos que canalicen esas emociones.
• El fomento de la empatía beneficia a la víctima, a la persona ofensora y a la sociedad, y debería orientar la revisión de leyes y de prácticas policiales, judiciales y penitenciarias.

Para qué sirve en la práctica

• ¿Qué sentimientos hacia la víctima pueden aparecer en personas que cumplen condena y cómo se distinguen entre sí?
• ¿Qué formas de exculpación suelen presentarse y qué conviene tener en cuenta al preparar un encuentro restaurativo con quien las expresa?
• ¿Cómo cambia la disposición de una persona condenada cuando se la invita a pensar en la víctima como alguien concreto?
• ¿Cómo abordar la responsabilización en delitos sin víctima identificable, como los delitos contra la salud pública?
• ¿Qué argumentos ofrece la investigación para impulsar programas restaurativos en la etapa de ejecución penal?

Términos clave

justicia restaurativa, ejecución penal, personas presas, empatía, responsabilización, arrepentimiento, culpa, petición de perdón, reparación del daño, mecanismos exculpatorios, delito sin víctima, encuentros restaurativos, mediación penal, reinserción social, sistema penitenciario